Kali ||| Portrait

Portrait de: Kali

Une voix douce, des mélodies qui coulent, doucement cadencées... Kali se la joue cool mais militant. Petit neveu d’un grand homme politique martiniquais, Jean-Marc Monnerville (réel patronyme de Kali) défend l’identité et la dignité créole. Son modèle ? Bob Marley. "Il m’a fait comprendre que je n’étais pas un esclave".
Kali est né le 21 février 1956 à Fort de France, dans une famille d’artistes engagés. Sa mère est écrivain et institutrice, son père et ses oncles sont musiciens. Au début des années 70, il part étudier la musique en métropole. A 19 ans, il forme son premier groupe, "Gaoule", au nom lourd de signification puisque c’est celui d’un massacre d’esclaves perpétré aux Antilles au XVIIIème siècle. En 1979, Kali (qui tire son surnom de Caliméro, le petit poussin noir héros de dessin animé) tombe dans la philosophie rastafari. Il fonde alors un nouveau groupe, 6ème continent, qui mélange reggae et airs antillais. La jeunesse se reconnaît immédiatement dans leur musique, qu’il s’agisse de leur adaptation reggamaniaque du célèbre "Adieu Foulards" ou de leur tube "Reggae Dom Tom" qui pose avec acuité les problèmes d’identité avec la Métropole. A contre-courant du Zouk (style musical antillais disco-ringard qui a longtemps déferlé dans les hit-parades), Kali bâti son style. Il ressort les instruments traditionnels, tels que le banjo ou les tambours des esclaves, et va plonger aux sources de la biguine. En 1992, il est choisi pour représenter la France lors du concours de l’Eurovision (un rasta martiniquais au royaume des paillettes !), puis enchaîne des tournées en Europe, au Japon, en Amérique et en Afrique. Les récompenses et les honneurs commencent à pleuvoir : trophées Sacem (société des auteurs-compositeurs français), concert à l’Unesco pour l’anniversaire de Léopold Sédar Senghor, titre de la "Plus belle chanson de l’année 97"... Mais sous ses dreadlocks, Kali garde la tête froide et continue son bonhomme de chemin. Combattant pacifiste toujours prêt à défendre l’être humain dans toute sa dignité, banjo en main, il trace sa route.

Magali Bergès